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Confusión
Definición
Es la incapacidad para pensar de manera tan clara y rápida como uno normalmente lo hace. Uno puede sentirse desorientado y tener dificultad para prestar atención, recordar y tomar decisiones.
Ver también: Demencia
Nombres alternativos
Desorientación; Pensamiento sin claridad; Pensamientos confusos
Consideraciones
La confusión puede aparecer rápida o lentamente con el tiempo, dependiendo de la causa. Muchas veces es temporal, mientras que otras veces es permanente e incurable. Puede estar asociada con delirio o demencia.
La confusión es más frecuente en los ancianos y a menudo ocurre durante una hospitalización.
Algunas personas que padecen confusión pueden tener un comportamiento extraño o inusual o pueden actuar de manera agresiva.
Causas
- Intoxicación por alcohol
- Tumor cerebral
- Conmoción cerebral
- Fiebre
- Desequilibrio hidroelectrolítico
- Traumatismo craneal o lesión en la cabeza
- Enfermedad en una persona de avanzada edad
- Enfermedad en una persona con neuropatía existente como un accidente cerebrovascular
- Infecciones
- Falta del sueño (privación del sueño)
- Hipoglucemia
- Bajos niveles de oxígeno (por ejemplo, por trastornos pulmonares crónicos)
- Medicamentos
- Deficiencias nutricionales, particularmente la deficiencia de niacina, tiamina, vitamina C o vitamina B12
- Convulsiones
- Caída súbita en la temperatura corporal (hipotermia)
Cuidados en el hogar
Una buena forma de averiguar si una persona presenta confusión es preguntarle su nombre, su edad y la fecha. Si responde con inseguridad o incorrectamente, padece de confusión.
En caso de confusión repentina debido a hipoglucemia (por ejemplo, por un medicamento para la diabetes), la persona debe tomar una bebida dulce o comer un refrigerio dulce. Si la confusión dura más de 10 minutos, llame al médico.
Una persona confundida no se debe dejar sola y, por seguridad, puede necesitar restricciones físicas.
Para ayudar a una persona confundida:
- Preséntese siempre, sin importar qué tan bien dicha persona lo haya conocido alguna vez
- Recuérdele con frecuencia su localización
- Coloque un reloj y un calendario cerca de la persona
- Háblele acerca de eventos actuales y planes para el día
- Trate de mantener el entorno calmado, silencioso y pacífico
En caso de confusión repentina debido a hipoglucemia (por ejemplo, por un medicamento para la diabetes), la persona debe tomar una bebida dulce o comer un refrigerio dulce. Si la confusión dura más de 10 minutos, llame al médico.
Cuándo contactar a un profesional médico
Llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si:
- La confusión se ha presentado súbitamente o está acompañada de otros síntomas como:
- piel fría o húmeda
- mareo o sensación de desmayo
- pulso rápido
- fiebre
- dolor de cabeza
- respiración lenta o rápida
- temblor incontrolable
- La confusión se ha presentado de manera repentina en una persona con diabetes.
- La confusión se presentó después de un traumatismo craneal.
- La persona queda inconsciente en cualquier momento.
Si usted ha estado experimentando confusión, solicite una cita con el médico.
Lo que se puede esperar en el consultorio médico
El médico llevará a cabo el examen físico y hará preguntas como las siguientes:
- ¿Confunde la persona los días con las noches? ¿Está despierta durante el tiempo en que usualmente duerme?
- ¿Tiene problemas para reconocer a los demás?
- ¿Sabe dónde está?
- ¿Sabe la fecha y la hora?
- ¿Puede responder preguntas correctamente?
- ¿Está la persona siempre confundida?
- ¿Se presentan muchos episodios de confusión?
- ¿Está empeorando la confusión rápidamente?
- ¿La confusión aparece y desaparece?
- ¿Ha habido alguna enfermedad reciente?
- ¿Ha habido algún traumatismo craneal reciente?
- ¿Es la persona diabética?
- ¿Sufre de enfermedad pulmonar obstructiva crónica ( EPOC), bronquitis crónica o de algún trastorno pulmonar similar?
- ¿Qué medicamentos está tomando?
- ¿Ha estado expuesta a otras drogas o al alcohol?
Los exámenes pueden abarcar:
- Exámenes de sangre
- Tomografía computarizada de la cabeza
- Electroencefalografía (EEG)
- Pruebas cognitivas
- Pruebas neuropsicológicas
- Exámenes de orina
Prevención
- No tome alcohol en exceso
- Consuma una alimentación balanceada con muchas vitaminas y minerales
- Duerma bien
- Mantenga un control cuidadoso del azúcar en la sangre si tiene diabetes
- Deje de fumar, ya que esto lo deja en mayor riesgo de enfermedades pulmonares
- Tome los medicamentos como se los recetaron
Versión en inglés revisada por: Luc Jasmin, MD, PhD, Department of Neurosurgery at Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles, and Department of Anatomy at UCSF, San Francisco, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Health Solutions, Ebix, Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
